Hoofdgast van de komende Kazoo-avond is Jali Yankuba Conteh. De avond van het concert zal hij meer vertellen over de Griot-traditie en het grote belang van muziek en verteltradities voor gemeenschappen. We konden Yankubah alvast een aantal vragen stellen.
Het gedeelte van Afrika waar jij vandaan komt kent de Griot-traditie. Kan je ons daar iets meer over vertellen?
Yankuba: “De Griots zijn als bibliotheken en scholen in Afrika. We leren onze geschiedenis door de Griot-traditie, die onderdeel is van de Madinka-cultuur. We leren ook veel van onze culturele tradities en de gebruiken die bij deze tradities horen.
Ik herinner me dat mijn vader altijd tegen me zei dat als één Griot sterft, dat het dan is alsof er een hele bibliotheek is afgebrand. De Griots zijn de mensen van wie we onze geschiedenis en onze tradities leren.”
Hoe oud was je toen je werd ingewijd in de Griot-traditie?
Yankuba: “Ik speel al van kinds af aan en geef deze skills door aan mijn jonge zonen. Ik heb de traditionele muziek geleerd van mijn vader en mijn moeder, en ook van mijn kora-leraar. Zij zijn het ook die de verhalen en de kennis aan mij hebben doorgegeven.”
Speel je nog andere instrumenten dan de kora?
Yankuba: “Ja, ik speel balafon, een melodisch slaginstrument, een beetje vergelijkbaar met de marimba. Verder speel ik de drum, percussie en ook de gitaar. Allemaal instrumenten die bij de Griot-cultuur horen.”
Hoe is het met de hedendaagse Griot-traditie? Is deze levend of is er weinig interesse bij de jeugd?
Yankuba: “Ja, de Griot-traditie leeft nog steeds en we proberen de traditie sterk te houden. We proberen dan ook de jongere generaties te helpen om de traditie goed te begrijpen.
Wat ik in Gambia zie, is dat Griots nog steeds hard werken om de traditie levend te houden. De rituelen en spiritualiteit die verbonden zijn met onze muziek zijn zeer belangrijk en betekenisvol. Onze rijke, oeroude muziekcultuur is de mooiste manier om onze cultuur en tradities levend te houden en door te geven aan toekomstige generaties.”
We hopen dat jullie ons op de Sabonema-avond in onze Club Kazoo die spiritualiteit kunnen laten voelen en ons mee kunnen nemen in die prachtige Griot-traditie.
Yankuba: “We’re going to bring great energy and joy to your beautiful place!”
